Line Tokyo - Pemerintah Jepang mengirim Izumo, kapal perang terbesar negeri itu, untuk mengawal kapal logistik Amerika Serikat (AS) yang membawa bahan bakar bagi armada AS di perairan Asia Timur.

Izumo merupakan kapal pengangkut helikopter. Kapal sepanjang 249 meter itu bisa mengangkut sembilan helikopter.

Pengiriman Izumo merupakan yang perdana sejak parlemen Jepang meloloskan undang-undang yang mengizinkan pemerintah Jepang berwenang melindungi sekutu dalam ancaman serangan.

Keputusan itu diambil setelah Korea Utara mengancam menenggelamkan armada kapal AS, yang terdiri dari kapal induk AS USS Carl Vinson, kapal selam USS Michigan, dan beberapa kapal lain.

Kantor berita Kyodo melaporkan Izumo telah meninggalkan pangkalannya di Yokosuka, sebelah selatan Tokyo. Kapal ini akan mengawal kapal logistik AS hingga ke Shikoku di bagian barat Jepang.

Pengutusan Izumo berlangsung setelah kapal itu turut dalam serangkaian latihan gabungan yang melibatkan berbagai kapal perang AS, Korea Selatan, dan beberapa negara lain seperti Inggris dan Prancis. **