Line Selatpanjang - Bupati Kepulauan Meranti, Irwan Nasir, meresmikan nama satu jalan yang diambil dari nama seorang wartawan senior di kabupaten itu, Selasa (23/5). Wartawan itu bernama Johari Dagang. Dia dianggap berjasa pemekaran kabupaten termuda di Provinsi Riau.

Hebatnya lagi, Jalan Johari Dagang terletak di samping Kantor Bupati Kepulauan Meranti yang berada di Jalan Dorak, Selatpanjang.

"Johari Dagang adalah wartawan yang idealis. Dia memperjungkan pemekaran kabupaten ini sejak tahun 1967. Dia salah satu tokoh tua yang konsisten dalam perjuangannya," kata Nasir menceritakan sosok Johari Dagang.

Sayangnya, kata Irwan, Johari meninggal dunia sebelum menyaksikan Kepulauan Meranti berpisah dari Kabupaten Bengkalis. "Saat beliau sakit, beliau meminta saya meneruskan perjuangan yang telah dirintisnya sejak dulu," kata Irwan.

"Irwan tolong awak perjuangkan kabupaten ini sampai berdiri. Walau nanti aku tidak bisa menyaksikannya," tutur Irwan menirukan pesan terakhir Johari padanya.

Pesan itulah yang memicu semangat Irwan dan rekan-rekannya berjuang mati-matian memekarkan Kabupaten Kepulauan Meranti. "Beliau meninggal sebelum kabupaten ini terbentuk. Saya lupa persis kapan beliau meninggal. Saat itu saya masih muda," tukas Ketua DPW Partai Amanat Nasional (PAN) Provinsi Riau ini.

Untuk mengenang jasanya, Pemkab Kepulauan Meranti memutuskan mengabadikan nama Johari Dagang sebagai salah satu nama jalan di Selatpanjang. "Ini bentuk penghargaan kita pada pejuang yang berjasa di kabupaten ini," kata Bupati Kepulauan Meranti dua periode ini. **