Line London - Sebuah laga panas tersaji di pertandingan pekan ke-30 EPL akhir pekan ini. Dua tim raksasa, Arsenal dan Manchester City akan saling beradu taktik di Emirates Stadium, London, Minggu (2/4) malam nanti.

Beberapa bulan terakhir ada penurunan performa signifikan di kubu Arsenal. Sempat tampil menjanjikan di awal musim, namun belakangan ini performa mereka menjadi inkonsisten. Tercatat mereka sudah kalah 4 kali dari 5 pertandingan terakhir mereka di ajang EPL, sehingga posisi mereka di klasemen melorot ke posisi ke 6.

Buntut dari performa buruk The Gunners belakangan ini adalah munculnya gelombang besar penolakan kepada Arsene Wenger. Banyak fans Arsenal mendesak pelatih 67 tahun tersebut untuk mengakhiri rezim yang ia bangun selama 20 tahun terakhir. Oleh karenanya laga ini bisa dibilang menjadi laga penghakiman bagi Arsene Wenger, jika Arsenal kembali kalah pada laga ini maka ia diyakini tidak akan bertahan di Emirates Stadium musim depan.

Untuk mempertahankan jabatannya, Wenger akan berhadapan dengan salah satu tim kuat EPL, Manchester City. Hingga pekan ke 29 EPL kemarin, tim besutan Josep Guardiola itu bertengger di posisi 3 klasemen sementara EPL dengan mengumpulkan 67 poin. Sama seperti Arsenal, kubu Manchester Biru ini juga tengah mengalami periode inkonsisten di mana mereka hanya meraih dua kemenangan di dua pertandingan terakhir mereka. Untuk itu pertandingan yang dihelat di Emirates Stadium ini diprediksi akan berjalan dengan ketat.

Jika melihat rekor pertemuan kedua tim, Arsene Wenger bisa sedikit bernafas lega karena mereka hanya kalah satu kali dari enam pertemuan terakhir melawan Manchester City. The Citizens juga terakhir kali tercatat menang di Emirates Stadium pada tahun 2013 silam. Akan tetapi Arsenal wajib waspada karena pada awal musim kemarin mereka dikalahkan The Citizens di Etihad Stadium, sehingga kubu Manchester Biru itu punya potensi untuk membuat kekacauan di London Utara.

Wenger sendiri tengah dipusingkan dengan sejumlah masalah cedera yang menimpa timnya. Tercatat Mesut Ozil, Lucas Perez, Petr Cech, Kieran Gibbs dan Santi Cazorla dipastikan akan absen pada laga ini karena menderita cedera.

Dengan kondisi tersebut, Wenger kemungkinan akan kembali menurunkan skema 4-3-3, di mana Olivier Giroud akan dipasang sebagai ujung tombak pada laga ini. Giroud nantinya akan dibantu oleh Alexis Sanchez dan Theo Walcott di sektor sayap. Di lini pertahanan, Wenger akan kembali menduetkan Laurent Koscielny dan Shkodran Mustafi, sementara David Ospina akan menggantikan posisi Petr Cech di bawah mistar gawang Arsenal.

Di kubu tim tamu, pelatih Josep Guardiola datang ke kota London dengan membawa sejumlah masalah cedera. Tercatat Bacary Sagna, Pablo Zabaleta, Gabriel Jesus, dan Ilkay Gundogan dipastikan absen pada laga ini karena cedera. Kondisi Kevin De Bruyne juga sedikit diragukan pada laga ini setelah yang bersangkutan menderita cedera di Timnas Belgia pada jeda internasional kemarin.

Guardiola diprediksi akan memainkan skema 4-1-4-1 dengan Sergio Aguero sebagai ujung tombaknya. Aguero akan dibantu oleh Leroy Sane dan Raheem Sterling dari sektor sayap. Pada laga ini Fernandinho kemungkinan akan kembali diplot sebagai bek kanan dadakan, sementara duet Nicolas Otamendi dan John Stones akan berjaga di jantung pertahanan The Citizens. **

Perkiraan Susunan Pemain
Arsenal (4-3-3): Ospina; Monreal, Koscielny, Mustafi, Bellerin; Ramsey, Chamberlain, Xhaka; Sanchez, Giroud, Walcott

Manchester City (4-1-4-1): Caballero; Clichy, Otamendi, Stones, Fernandinho; Fernando; Sane, Silva, Toure, Sterling; Aguero